Le infrastrutture specializzate offrono servizi di residenza e di occupazione principalmente destinati a persone disabili adulte e minorenni, ma anche a persone con problemi di dipendenza o disturbi psicosociali. In Svizzera sono quasi 750, con una capacità ricettiva di oltre 28'000 ospiti. Gli istituti speciali prendono a carico quasi 55'000 persone ed impiegano oltre 35'000 dipendenti.