I salari reali non hanno nulla a che vedere con i reali d'Inghilterra – anche se alla luce degli attuali aumenti dei prezzi dei beni e dell'energia, il salario reale è sotto i riflettori dei media quasi quanto William e Kate!

In parole povere, il salario reale definisce ciò che posso permettermi con il mio stipendio ai prezzi attuali. Se, ad esempio, il mio salario aumenta del 2% e i prezzi aumentano del 4% nello stesso periodo, allora posso permettermi meno nonostante un salario più elevato. In un caso del genere si parla di calo dei salari reali. Se il salario aumenta nella stessa misura dei prezzi, il mio salario reale e quindi il mio potere d'acquisto rimangono invariati. In uno scenario in cui i prezzi diminuiscono e i salari rimangono invariati, si parlerebbe di aumento del salario reale; potrei infatti permettermi di più con lo stesso stipendio. Per i ricconi di Buckingham Palace, questi giochi aritmetici potrebbero non essere così importanti – ma per i comuni lavoratori, un calo dei salari reali come quello attuale può avere un impatto notevole sul bilancio familiare.