Canicules: protéger les seniors, défendre leurs droits

Les personnes âgées sont particulièrement exposées aux vagues de chaleur de plus en plus fréquentes. Syna réclame donc des mesures concrètes : des possibilités de se rafraîchir, des espaces climatisés ainsi qu'un soutien, notamment pour améliorer l'isolation thermique des logements.

La multiplication des épisodes de canicule ces dernières années n'est plus une exception, mais une réalité durable liée au dérèglement climatique. En Suisse comme ailleurs en Europe, ces vagues de chaleur touchent de manière disproportionnée les personnes âgées, révélant des inégalités sociales et sanitaires persistantes. Pour les retraité·e·s, la canicule n'est pas seulement un inconfort passager : elle constitue un risque réel pour la santé, l'autonomie et la dignité.

Les conséquences de la chaleur extrême sur les aînées sont aujourd'hui bien documentées. En Suisse, lors du premier épisode caniculaire de l'été 2026, la mortalité des personnes de 65 ans et plus a dépassé de 15 % les valeurs saisonnières, avec environ 340 décès supplémentaires principalement liés aux fortes chaleurs. Avec l'âge, le corps régule moins efficacement sa température, la sensation de soif diminue et les maladies chroniques sont aggravées, ce qui augmente fortement le risque de déshydratation, de coup de chaleur et de décès.

À cela s'ajoutent des facteurs sociaux aggravants : isolement, précarité énergétique, logements mal adaptés ou encore accès limité à des espaces frais.

Quelques chiffres

Face à cette situation, les réponses actuelles restent insuffisantes et trop souvent limitées à des recommandations individuelles. Or, la protection des aînés face aux risques climatiques doit être pensée comme une responsabilité collective et politique. Il ne s'agit pas seulement d'appeler à boire davantage d'eau ou à fermer les volets, mais de garantir des conditions de vie dignes et sûres pour toutes et tous.

Pourquoi les personnes âgées sont plus vulnérables?

Les revendications de Syna

Plusieurs revendications doivent être portées avec force dans le débat public. Il est indispensable de renforcer les plans canicule à tous les niveaux institutionnels, avec un suivi actif des personnes isolées et des moyens suffisants pour les services de proximité. L'adaptation des logements doit également devenir une priorité, notamment pour les locataires et les retraité·e·s à revenu modeste, avec des mesures sur l'isolation thermique, les protections solaires et l'accès à des solutions de rafraîchissement abordables.

L'accès à des lieux publics rafraîchis ou climatisés doit être garanti gratuitement et facilement pour les seniors, qu'il s'agisse d'espaces verts, des centres communautaires, de bibliothèques ou d'espaces communaux. La précarité énergétique doit être pleinement intégrée aux politiques sociales afin que personne ne renonce à se protéger de la chaleur pour des raisons financières. 

Enfin, la canicule doit être reconnue comme un enjeu majeur de santé publique, impliquant des moyens renforcés pour les soins à domicile, les EMS et les structures d'accompagnement.

Protéger les retraité·e·s face à la canicule, c'est défendre un droit fondamental: celui de vieillir dans la dignité et la sécurité. Cela suppose des choix politiques courageux et une mobilisation collective à la hauteur des risques désormais connus.